O echipă internațională de cercetători încearcă să descifreze secretele geniului lui Leonardo da Vinci dintr-o perspectivă neobișnuită: genetica. La mai bine de 500 de ani de la moartea sa, identificarea ADN‑ului artistului s-a dovedit extrem de dificilă, deoarece Leonardo nu a avut urmași, iar mormântul său din Franța a fost distrus în timpul Revoluției Franceze. În lipsa unor rămășițe confirmate, oamenii de știință au fost nevoiți să caute soluții alternative.
Astfel, în cadrul așa-numitului „Leonardo da Vinci Project”, cercetătorii au început să analizeze obiecte care ar fi putut intra în contact direct cu artistul: desene, scrisori și documente vechi. Ideea de bază este că hârtia și pânza pot păstra urme microscopice de material genetic. Echipa a prelevat probe de pe o scrisoare aparținând unui rudă îndepărtată a lui Leonardo și de pe un desen din secolul al XV-lea, „Holy Child”, atribuit de unii experți marelui maestru, deși autenticitatea lucrării rămâne disputată.
Analizele nu au confirmat că ADN‑ul descoperit îi aparține cu certitudine lui Leonardo, însă au oferit rezultate promițătoare. Cercetătorii au identificat o mare varietate de ADN ambiental – de la plante și bacterii până la animale – precum și fragmente de cromozom Y provenite de la un individ de sex masculin. Aceste date sugerează că metoda folosită poate funcționa și ar putea fi aplicată și altor artefacte pentru a obține un profil genetic mai clar.
Mai mult, markerii genetici descoperiți indică o origine compatibilă cu regiunea Toscanei, unde Leonardo s-a născut și a trăit. Dacă aceleași secvențe genetice vor fi identificate și pe alte obiecte asociate artistului sau în rândul descendenților familiei sale, cercetătorii ar putea ajunge, în timp, la o reconstrucție parțială a genomului său.
Deși specialiștii avertizează că drumul până la o concluzie definitivă este lung și plin de incertitudini, studiul deschide o direcție nouă de cercetare la granița dintre artă, istorie și genetică. În cel mai optimist scenariu, aceste investigații ar putea oferi indicii despre eventuale particularități biologice ale lui Leonardo da Vinci, care să explice acuitatea sa vizuală și capacitățile intelectuale ieșite din comun.