Autoritățile americane pentru imigrație (ICE) sunt acuzate că au folosit un copil de cinci ani drept „momeală” pentru a o scoate pe mama acestuia din locuință, în timpul unei operațiuni desfășurate în suburbia Columbia Heights, din apropierea orașului Minneapolis. Copilul, Liam Conejo Ramos, cetățean ecuadorian, a fost reținut împreună cu tatăl său și transportat într-un centru de detenție pentru familii din Texas, deși ambii se aflau în SUA ca solicitanți de azil, potrivit avocatului familiei.
Incidentul face parte dintr-o serie de arestări care au vizat cel puțin patru copii, inclusiv doi adolescenți de 17 ani și un copil de 10 ani, potrivit oficialilor școlari locali. Superintendenta districtului Columbia Heights a declarat că agenți ICE înarmați și mascați au patrulat în cartiere, au urmărit autobuze școlare și au reținut copii chiar în apropierea unităților de învățământ, generând teamă și traume în comunitate.
Potrivit martorilor, după ce l-au arestat pe tatăl copilului în fața locuinței, agenții ICE ar fi refuzat să predea băiatul unor adulți din familie sau reprezentanților școlii, deși acest lucru era posibil din punct de vedere legal. Mama copilului se afla în casă, dar a fost sfătuită să nu iasă, iar mai mulți oficiali locali susțin că agenții au încercat să o determine să se expună folosindu-l pe copil.
Administrația federală respinge acuzațiile, iar vicepreședintele JD Vance a declarat că agenții nu ar fi avut altă opțiune decât să ia copilul, susținând că tatăl s-ar fi aflat ilegal în SUA – afirmație contestată de avocatul familiei. Cazul a amplificat tensiunile din zonă, unde mii de agenți federali au fost desfășurați recent, iar comunitatea locală acuză o escaladare periculoasă a operațiunilor de imigrație care afectează direct copiii.