O rețea financiară neconvențională, bazată pe instrumente de plată ce seamănă cu bancnotele din jocul Monopoly, a devenit una dintre principalele soluții folosite de Rusia pentru a continua tranzacțiile internaționale, în pofida sancțiunilor occidentale. Sistemul este legat de compania A7, lansată de banca rusă Promsvyazbank și de oligarhul moldovean Ilan Șor, și include criptomonede, bilete la ordin și operațiuni masive cu numerar.
Documente interne ale A7, apărute recent online în urma unui presupus atac cibernetic, oferă detalii despre modul de funcționare al acestei rețele. Potrivit informațiilor publicate de Financial Times, compania a preluat rolul unor intermediari informali de plăți care au proliferat după excluderea băncilor rusești din sistemul Swift, devenind un canal central pentru comerțul exterior.
A7 susține că a realizat tranzacții în valoare de aproximativ 7,5 trilioane de ruble, echivalentul a aproape 98 de miliarde de dolari, în primele șase luni de activitate. Până la finalul anului trecut, compania afirma că gestiona aproape 19% din volumul total al operațiunilor de comerț exterior ale firmelor rusești. Deși aceste cifre sunt dificil de verificat, ele sunt considerate plauzibile de analiști, inclusiv de Elise Thomas, cercetător principal la Centrul pentru Reziliență Informațională, care a descris sistemul drept unul extrem de complex și dezvoltat într-un ritm accelerat.
Chiar dacă A7 a fost sancționată anul trecut de Uniunea Europeană, Marea Britanie și Statele Unite, compania și-a continuat extinderea. Au fost deschise filiale în cel puțin două state africane, iar planurile vizează prezența în toate marile orașe din Rusia. La inaugurarea unei sucursale din Vladivostok a participat, prin videoconferință, președintele rus Vladimir Putin, semnalând importanța strategică a proiectului pentru Moscova.