Secretarul american al Apărării, Pete Hegseth, a declarat că intervenția militară a Statelor Unite în Iran are ca obiectiv exclusiv protejarea securității naționale și neutralizarea amenințărilor, nu „construirea democrației” sau schimbarea regimului de la Teheran.
Declarațiile au fost făcute la Pentagon, în prima conferință de presă susținută după lansarea Operațiunii „Epic Fury”. Oficialul american a afirmat că SUA nu urmăresc un proces de „nation-building” și că au renunțat la ceea ce a numit „reguli stupide de luptă”. Potrivit acestuia, Iranul ar fi dezvoltat capacități avansate de rachete și drone pentru a-și consolida ambițiile nucleare, iar loviturile americane din iunie 2025 ar fi distrus instalații strategice.
Hegseth a susținut că Washingtonul a încercat anterior soluții diplomatice, însă Teheranul ar fi tergiversat negocierile și ar fi refuzat să renunțe la programul nuclear. „Nu am început acest război, dar îl vom încheia”, a afirmat el, evocând și moartea a patru militari americani în actualul teatru de operațiuni.
Șeful Pentagonului a lăudat campania comună americano-israeliană, descriind-o drept una dintre cele mai precise operațiuni aeriene desfășurate vreodată. În același timp, el a reiterat că nu există în prezent trupe terestre americane în Iran, însă nu a exclus alte opțiuni militare în viitor, subliniind că SUA vor face „tot ce este necesar” pentru a-și proteja interesele.
Oficialul american a evitat să ofere detalii despre eventualele măsuri următoare, argumentând că Statele Unite nu își vor face publice planurile strategice într-un context de conflict activ.