Energie sub roți: Italia ar putea deveni următoarea țară cu „căi ferate solare”, după succesul din Elveția

Uniunea Europeană face încă un pas important pe calea decarbonizării sectorului transporturilor. După ce în Elveția s-au încheiat cu succes primele teste ale unei tehnologii inovatoare de integrare a panourilor solare în spațiul dintre șine, Italia și-a declarat disponibilitatea de a prelua această experiență. Proiectul deschide perspective colosale: transformarea a mii de kilometri de cale ferată în gigantice centrale electrice distribuite, capabile să alimenteze atât rețeaua de transport în sine, cât și locuințele.

Sursa inițială a materialului: Canalul internațional de știri Euronews.

În ce constă tehnologia „șinelor solare”?

În mod tradițional, centralele solare necesită suprafețe mari de teren, ceea ce generează adesea conflicte cu sectorul agricol. Noua soluție, dezvoltată de startup-ul elvețian Sun-Ways, propune utilizarea unei infrastructuri deja existente, dar neutilizate — traversele de cale ferată (railway sleepers).

Mecanismul de funcționare și caracteristicile conceptului:

• Sistem detașabil: Principala inovație constă în faptul că panourile nu sunt montate permanent. Un tren special, dezvoltat în colaborare cu producătorul elvețian de componente mecanice Scheuchzer, așează elementele fotovoltaice între șine ca pe un covor. La nevoie, pentru efectuarea lucrărilor de întreținere a liniilor (de exemplu, șlefuirea șinelor), panourile pot fi demontate la fel de ușor.
• Efect ecologic: Spațiul dintre șine este ideal pentru generarea de energie. Panourile sunt acoperite cu un strat special antireflexie, pentru a nu orbiri mecanicii de tren, și sunt fabricate din materiale ultra-rezistente la vibrațiile și presiunea garniturilor grele.

De la proiectul-pilot elvețian la proporțiile italiene

Proiectul-pilot elvețian, implementat pe o secțiune a rețelei transN din cantonul Neuchâtel, a demonstrat viabilitatea tehnică a ideii. Acum, de această tehnologie a devenit interesată Italia, care deține una dintre cele mai ramificate rețele feroviare din Europa de Sud și un nivel ridicat de insolație.

Operatorul de stat al căilor ferate italiene (Rete Ferroviaria Italiana — RFI), împreună cu Ministerul Transporturilor, analizează posibilitatea lansării unor sectoare de testare în regiunile sudice ale țării (Sicilia, Puglia), unde condițiile climatice permit obținerea unei eficiențe maxime de generare.

Conform calculelor preliminare ale inginerilor, dacă s-ar acoperi cu panouri solare doar 10% din rețeaua feroviară a Italiei, energia generată ar fi suficientă pentru a acoperi necesarul anual de electricitate pentru peste 300.000 de gospodării.

Provocările inginerești și criticile aduse proiectului

În ciuda avantajelor evidente, experții internaționali, inclusiv specialiștii din cadrul Uniunii Internaționale a Căilor Ferate (UIC), indică o serie de provocări serioase care trebuie rezolvate odată cu extinderea proiectului:

• Murdăria și uzura: Trenurile elimină particule de fier (din cauza frecării roților de șine), praf și lubrifianți, care pot acoperi rapid panourile cu un strat dens, reducându-le eficiența. Va fi necesară dezvoltarea unor sisteme automate de curățare.
• Riscul de microfisuri: Vibrația constantă provocată de trenurile de pasageri și de marfă care circulă la viteze mari poate duce la deteriorarea elementelor de siliciu din interiorul panourilor.
• Logistica rețelei: Transferul curentului continuu generat în rețeaua energetică generală sau în rețeaua de contact a căilor ferate necesită instalarea a mii de invertoare de-a lungul liniilor, ceea ce crește costul inițial al investițiilor de capital.

Cu toate acestea, succesul proiectului-pilot elvețian și interesul manifestat de Italia arată că industria este pregătită să investească în depășirea acestor bariere de dragul atingerii neutralității climatice.