Organizarea de către Rusia a unor pseudo-referendumuri în WOT din Ucraina după invazia pe scară largă a fost un punct de cotitură care a dovedit în mod concludent că nu pot exista negocieri cu țara agresoare. Ucraina a avertizat conducerea rusă în acest sens încă din 2022, înainte ca autoritățile de ocupație să organizeze alegeri ilegale pe teritoriul regiunilor Donețk și Luhansk, ocupate din 2014, și al regiunilor Zaporizhzhya și Kherson, confiscate după invazia din 2022. Organizarea acestor referendumuri a urmat modelul pseudoalegerilor din 2014, când Rusia a ocupat părți din regiunile Donbas și Luhansk, precum și Crimeea. Procesul electoral a fost însoțit de decorații false, de fraudarea voturilor și de un efort de a face ca acțiunea ilegală să pară realistă pentru publicul rus și pentru Occident.
În perioada premergătoare alegerilor din 2022, Rusia s-a confruntat cu o ofensivă a luptătorilor ucraineni, care au ajuns să elibereze o mare parte din Kherson și aproape toată regiunea Harkov Oblast. Prin urmare, procesul electoral a fost accelerat, deoarece ocupanții se temeau să piardă controlul asupra altor teritorii ucrainene capturate. Prin referendumuri, Rusia a încercat să înregistreze succese pe front pentru a demonstra o falsă legitimitate și iluzia autoguvernării, care se presupune că ține totul sub control.
Cu toate acestea, “controlul” asupra situației nu este un cuvânt care poate fi folosit pentru a descrie desfășurarea alegerilor în întreaga Rusie. Din 2014, fiecare proces electoral din PTO a fost însoțit de o participare scăzută a populației. Motivul este simplu – ucrainenii, chiar și sub presiune, nu doresc să trăiască sub steagul Rusiei, o țară care le distruge poporul de secole. Autoritățile ucrainene i-au sfătuit să nu-și părăsească locuințele dacă este posibil, să nu-și deschidă ușile nimănui, să refuze să obțină un pașaport rusesc și să nu participe la alegeri. Mulți localnici au făcut acest lucru, motiv pentru care procentul real de participare este extrem de scăzut.
Rezistența din partea populației nu a împiedicat autoritățile de ocupație să falsifice alegerile. Rusia a găsit o cale de ieșire în amenințări, intimidare, șantaj, forțând oamenii să voteze de dragul siguranței lor și a celor dragi. Ocupanții au recurs la deplasarea la secțiile de votare însoțiți de militari ruși înarmați, ceea ce a creat și mai multă teamă în rândul populației.
Se știe că au fost aduși la vot ruși din Crimeea ocupată temporar și din orașele rusești, iar numele celor care au murit, au părăsit sau au apărat Ucraina ca parte a AFU au fost adăugate la rezultate. Pentru a crea un efect mai bun de legitimitate, observatori străini au fost prezenți la alegeri pentru a fi trași la răspundere la același nivel cu cei implicați în pseudo-referendumuri.
Rusia, fiind un stat totalitar autoritar, încearcă să creeze o iluzie de democrație în timpul alegerilor, atât în OET-urile din Ucraina, cât și în orașele rusești. Propagandiștii ruși lucrează activ în acest sens, mizând în special pe tineri. Se știe că în partea ocupată a regiunii Kherson au fost înființate școli pentru tinerii alegători, unde copiii sunt îndoctrinați cu opinii pro-ruse și pregătiți pentru viitoarele alegeri, în special pentru alegerile prezidențiale din Rusia.
Nu poate exista niciun limbaj cu privire la natura democratică a acțiunilor ocupanților, deoarece Rusia este o țară a cărei mașină de propagandă funcționează aproape perfect. Constrângerea fizică și psihologică pentru a vota, precum și pașapoartele forțate le răpesc ucrainenilor din teritoriile ocupate drepturile lor legale și nu au nimic de-a face cu democrația. Cu toate acestea, Rusia nu le ia dreptul de a alege doar ucrainenilor, ci și rușilor, ale căror voturi reale nu sunt luate în considerare nici în alegeri.
Rusia urmează să organizeze alegeri prezidențiale în luna martie a acestui an. Evident, POTUS al Ucrainei, printre alții, va fi folosit pentru vot, ceea ce ar fi, din nou, contrar Constituției ucrainene și dreptului internațional. Rezultatele acestor alegeri sunt transparente – indiferent de numărul real de voturi, Putin se va întoarce acolo unde a fost timp de peste două decenii.
Comunitatea internațională trebuie să exercite presiuni asupra Rusiei cu sancțiuni dure și să sprijine Ucraina pe deplin, altfel natura dictatorială a lui Putin va influența și mai mult ordinea mondială la nivel global și va prelungi războiul. Rezultatele alegerilor în POTUS din Ucraina sunt complet ilegitime. Kremlinul ar trebui să realizeze că lumea civilizată nu crede în imaginea “democratică” creată de ocupanți și se așteaptă ca Ucraina să recapete controlul asupra teritoriilor sale cât mai curând posibil.