Poliția Federală din Australia a anunțat vineri că a pus sub acuzare pentru spionaj un cuplu suspectat că ar fi încercat să transmită informații sensibile către Rusia, potrivit agențiilor AFP și Reuters, citate de News.ro.
Cuplul, format dintr-o femeie de 40 de ani și soțul ei de 62 de ani, ambii cetățeni australieni naturalizați, originari din Rusia, au fost acuzați de „pregătirea unei infracțiuni de spionaj”, a declarat Reece Kershaw, ofițerul de rang înalt al poliției federale, într-o conferință de presă.
Această acuzație poate aduce o pedeapsă maximă de 15 ani de închisoare.
Igor și Kira Koroliov, locuitori ai Australiei de peste un deceniu, au fost arestați joi la domiciliul lor din Brisbane, în estul Australiei.
Vineri, cei doi suspecți au apărut separat și pentru scurt timp în fața unui tribunal din oraș, conform presei locale. Ambii au fost reținuți în așteptarea unei audieri programate pentru 20 septembrie.
Ambasada Rusiei la Canberra nu a comentat încă aceste acuzații.
Detalii despre Presupușii Spioni
Femeia, membră a armatei australiene, a lucrat timp de mai mulți ani ca „tehnician în sisteme informatice” pentru forțele armate australiene, a declarat comisarul poliției federale. Ea a efectuat mai multe călătorii „nedeclarate” în Rusia în timpul concediilor.
În timpul unei vizite în Rusia, ea i-ar fi explicat soțului său cum să se conecteze la contul său oficial de la domiciliul lor. „Credem că soțul ei a accesat documentele solicitate și le-a trimis soției sale în Rusia”, a spus Kershaw.
„Susținem că au căutat aceste informații cu intenția de a le furniza autorităților ruse. Întrebarea dacă aceste informații au fost transmise rămâne o parte esențială a anchetei noastre”, a subliniat el.
Kershaw a mai adăugat că, până în prezent, nu a fost identificată nicio divulgare de informații sensibile, deși poliția afirmă că documentele sunt legate de securitatea națională.
Australia este membră a alianței „Five Eyes”, care include Statele Unite, Marea Britanie, Canada și Noua Zeelandă, și care împărtășește informații sensibile.
Oficialul a menționat că femeia a obținut cetățenia australiană în 2016, iar soțul ei în 2020.
Reacția Prim-ministrului Australian
Prim-ministrul Anthony Albanese a declarat că a fost informat detaliat cu privire la acest caz.
„Agențiile de securitate ale Australiei își fac treaba și o fac bine. Cei care interferează cu interesele noastre naționale vor fi trași la răspundere”, a spus el.
Mike Burgess, oficial de rang înalt din cadrul serviciilor de informații australiene, a subliniat că verificările de securitate efectuate la recrutarea personalului nu reprezintă o garanție totală împotriva spionajului.
„Totul depinde de ceea ce spui. Dacă vă calificați pentru o autorizație de securitate, o veți obține. Dar asta nu înseamnă că verificarea de securitate se oprește în acel moment”, a explicat el presei. Burgess, directorul general al agenției australiene de informații (ASIO), a subliniat că autoritățile au putut „să intervină și să controleze această operațiune” de spionaj.
„Acest caz reflectă și demonstrează o cultură de securitate eficientă, nu una defectuoasă”, a spus el.
Apelul către Spionii Ruși
Burgess a îndemnat spionii ruși să se predea autorităților australiene, amintind de cazul dezertării spionilor sovietici Vladimir și Evdokia Petrov din 1954, care au dezvăluit Australiei aranjamentele serviciilor secrete ruse.
„Aș dori să vorbesc direct cu agenții serviciilor de informații ruse. Anul acesta se împlinesc 70 de ani de la defectarea lui Petrov. Dacă doriți să vă împărtășiți secretele, vă rog să nu ezitați să mă contactați. ASIO ascultă întotdeauna”, a transmis oficialul.
Burgess a adăugat că Australia se confruntă cu o amenințare semnificativă de spionaj din partea mai multor țări.
„Serviciile de informații străine sunt pricepute, hotărâte și răbdătoare. Ele joacă jocul pe termen lung. Problema lor este că ASIO face la fel”, a avertizat Burgess. „Dacă vă angajați în spionaj în această țară, vă vom detecta și ne vom ocupa de dumneavoastră. Acolo unde putem urmări în justiție, vom urmări în justiție”, a spus el.
Arestările au avut loc în timp ce Australia a prezentat joi un pachet de ajutor militar de 250 de milioane de dolari australieni (169 de milioane de dolari) pentru Ucraina la summitul NATO de la Washington.
Acesta este cel mai mare pachet de ajutor al Australiei de la invazia Rusiei în Ucraina în februarie 2022. Australia este unul dintre cei mai mari contribuitori non-NATO la sprijinul acordat Ucrainei, furnizând echipamente de apărare, interzicând exporturile de minereuri de aluminiu către Rusia și sancționând peste 1.000 de persoane și entități ruse.