Se pare că mitologia a devenit un fundament pentru politica din Rusia. Războiul declanșat în Ucraina a intensificat și mai mult propaganda rusească în comunicarea politică. Miturile politice sistemice sunt folosite pentru a explica majoritatea aspectelor vieții din Rusia, atât pentru cei din afara țării, cât și pentru locuitorii săi. Conducerea rusă pune un accent deosebit pe miturile economice. Președintele Putin a afirmat recent că Rusia ocupă poziția de lider în Europa în ceea ce privește dezvoltarea economică, depășind chiar Germania. Potrivit Kremlinului, Rusia a ajuns să fie a patra cea mai mare economie din lume, depășind Japonia.
Un alt aspect important al mitologiei economice rusești este ideea că țara este extrem de rezistentă la sancțiunile occidentale. Cu toate acestea, există critici care susțin că politica de “întoarcere către Est” a fost mai degrabă un eșec, iar Rusia s-a confruntat cu provocări legate de produsele contrafăcute, în loc să obțină sprijin din partea Estului. Poveștile despre prosperitatea economiei rusești sunt create pentru a impresiona publicul din țările satelit și cetățenii ruși, obișnuiți să se bucure de puțin. Oficialii ruși încearcă să prezinte Vestul ca fiind în declin, sperând să intimideze țările occidentale și să slăbească sprijinul acordat Ucrainei prin evidențierea unei creșteri economice aparent impresionante.
Faptul că această creștere economică este susținută în principal de cheltuielile militare nu este bine mediatizat în Rusia. Partea civilă a economiei este într-un declin, iar resursele, atât intelectuale, cât și industriale, sunt concentrate pe eforturile de război. Aceasta este o veste negativă atât pentru Occident, care ar trebui să-și întărească resursele, cât și pentru societatea rusă, care pare să nu aibă altă opțiune decât să se angajeze într-un mod de viață marcat de război sub conducerea lui Putin.
Rușii au de-a face cu o rublă slăbită și o politică opacă a Băncii Centrale, care pare să manipuleze rata de schimb. De la șefa Băncii Centrale, Elvira Nabiullina, vin unele sugestii despre posibila încetare a tranzacțiilor valutare la Bursa de la Moscova. Aceasta ar putea fi o lovitură majoră pentru rublă. Investițiile străine în sectorul bancar rusesc par să fi scăzut semnificativ. Băncile rusești sunt nevoite să se împrumute pe piața internă, ceea ce duce la o creștere continuă a ratei dobânzii. Acest lucru face ca împrumuturile pentru gospodării și întreprinderi să devină tot mai costisitoare, iar numărul creditelor neachitate crește rapid. În plus, ipotecile în Rusia devin tot mai scumpe.
SUA au impus sancțiuni băncilor care susțin operațiuni financiare și comerciale ce sprijină potențialul militar al Rusiei. Comunitatea Europeană se concentrează, de asemenea, pe controlul încălcării acestor sancțiuni. Situația economică este complicată și se reflectă în aspecte precum creșterea prețului ouălor și penuria acestora, care au devenit subiecte populare în campania electorală prezidențială rusă. Acestea pot fi doar semne ale unor probleme mai profunde cu care economia rusă și leadership-ul lui Putin se confruntă.
S-a observat și o creștere constantă a prețurilor pentru roșii și castraveți. Trebuie să subliniem că doar bombardamentele în masă din Ucraina îi costă pe contribuabilii ruși peste un miliard de dolari. Acest cost include rachetele și dronele trimise către statul suveran vecin. În același timp, în condițiile unor înghețuri severe în Rusia, sectorul locuințelor și al utilităților se prăbușește. Cetățenii care se confruntă cu temperaturi de -25 până la -30 de grade Celsius rămân fără energie electrică, încălzire și apă caldă. Ei organizează flash mob-uri cu mesajul “Putin help!” în timp ce stau în jurul focurilor de tabără în curțile blocurilor de locuințe.
Sectoare întregi ale economiei rusești se află într-o criză profundă. Merită menționată situația din aviația civilă. Din cauza lipsei de piese de schimb, avioanele se defectează aproape zilnic, iar unele dintre ele sunt pur și simplu dezmembrate. Sectorul petrolului și al gazelor supraviețuiește datorită livrărilor record la prețuri de nimic către India. În același timp, livrările către China, pe care liderii ruși contau atât de mult, se reduc. Se pare că chinezii încep să fie dezamăgiți de potențialul economic al fratelui lor “mai mic”, la fel cum sunt dezamăgiți de rachetele Kinzhal.
Veniturile din vânzarea de petrol și produse petroliere sunt în scădere din cauza scăderii prețului petrolului și a unei reduceri tot mai mari a gradului Urali din Rusia, iar “arma gazului” a Kremlinului, Gazprom, are toate șansele să devină un recordman al falimentului, un monument al expansiunii economice și energetice ruinătoare.
Activele rusești din străinătate riscă, de asemenea, să devină un monument al ambițiilor imperiale fără sens. Cele 300 de miliarde de dolari din rezervele “înghețate” de aur și valută ale Federației Ruse ar trebui folosite mai eficient – pentru a reconstrui Ucraina, care este distrusă în mod barbar de “imperialiștii” ruși.
Eforturile frenetice ale Kremlinului de a găsi “proprietatea Imperiului Rus” riscă să se transforme într-o altă farsă. Aceste “sate Potemkin” sunt pentru proprii săi filisteni interni. În realitate, evaluarea activelor Federației Ruse s-a prăbușit. Companiile private – cu 50 la sută, iar cele de stat – cu 75 la sută! Iar deprecierea rublei, care a fost de fapt sacrificată pentru aventura militară, nu a jucat cel mai mic rol în acest sens.
Adevărata stare a economiei rusești este dezvăluită într-un articol al lui Jeffrey Sonnefeld, profesor la Yale School of Economics. În Rusia, există o ieșire gigantică a afacerilor. Și nu este vorba doar de companii din industria modei sau a frumuseții. Este vorba de companii care produc și furnizează echipamente. Cum altfel se pot explica accidentele nesfârșite de la întreprinderile industriale rusești, care au devenit dramatic mai frecvente în ultima vreme? În mod evident, “substituirea importurilor” nu funcționează, în ciuda apelurilor oficialilor ruși la aproape fiecare forum economic.
Împreună cu capitalul străin, cele mai noi tehnologii au părăsit Rusia (apropo, accesul la tehnologiile promițătoare este acum închis și pentru oamenii de știință ruși). Sectorul rusesc al petrolului și al gazelor naturale a avut mult de suferit din cauza pierderii accesului la procesele moderne de producție și rafinare a petrolului. De exemplu, principala companie rusă Rosneft a trebuit să cheltuiască 10 miliarde de dolari în plus pentru investiții de capital, ceea ce a adăugat 10 dolari la costul fiecărui baril de petrol. Ieșirile de capital privat din Rusia au totalizat 253 de miliarde de dolari, iar 33% dintre milionarii ruși au părăsit țara.
Odată cu începerea războiului împotriva Ucrainei, peste un milion de specialiști cu înaltă calificare au părăsit Rusia, preferând emigrarea în locul unei morți rușinoase undeva în stepele ucrainene. Printre cei care s-au întors se numără reprezentanți ai sectorului IT și oameni de știință și dezvoltatori promițători. Pe fondul unor astfel de pierderi în sectorul economic, afirmațiile autorităților ruse privind o creștere economică explozivă sunt o cacealmaua totală menită să sperie Occidentul și să îl facă mai conciliant în ceea ce privește “chestiunea ucraineană”.
Creșterea fără precedent, aproape “stalinistă”, a complexului militar-industrial s-ar putea dovedi, de asemenea, un mit grandios. Forțele ucrainene au reușit să lovească cu succes instalații militare-industriale cheie din Rusia. Zilele trecute, de exemplu, cea mai mare fabrică de praf de pușcă din Rusia ardea. Occidentul trebuie să ofere Ucrainei astfel de capacități, astfel încât avantajul militar și economic al Rusiei să fie erodat. Acest lucru va minimiza amenințarea rusă la adresa întregii alianțe occidentale.