Premierul australian Anthony Albanese a anunțat că guvernul său dorește ca Portul Darwin, situat în nordul țării, să revină sub controlul statului, după ce în 2015 fusese concesionat pentru 99 de ani companiei chineze Landbridge. Declarația vine în ciuda avertismentelor din partea Chinei privind posibile represalii comerciale, potrivit Reuters.
Contractul, în valoare de 506 milioane de dolari australieni, fusese atribuit la scurt timp după ce SUA și-au desfășurat primele trupe de pușcași marini la Darwin, parte a unei strategii comune cu Australia de întărire a prezenței militare în regiune. Decizia concesionării a fost criticată la momentul respectiv de oficialii americani.
Premierul Albanese, aflat într-o vizită oficială în Timorul de Est, a subliniat că revenirea portului în proprietatea Australiei este o chestiune de securitate națională. El a precizat că discuțiile sunt în curs și că poziția guvernului este fermă.
Landbridge Australia, filiala locală a companiei chineze, nu a comentat încă oficial, dar în trecut a afirmat că portul este într-o situație financiară stabilă.