Programul franco-german FCAS, gândit ca „avionul de vânătoare al viitorului” al Europei, riscă să se rupă în două chiar într-un moment de presiune crescută pe apărarea continentului. Cancelarul Friedrich Merz spune că proiectul, estimat la circa 100 de miliarde de euro, nu mai este viabil în forma actuală.
FCAS (Future Combat Air System) a fost lansat politic în 2017 de Emmanuel Macron și Angela Merkel, cu Spania alăturată din 2019, și era prezentat ca un „sistem” complet: un avion stealth de nouă generație, însoțit de drone și legat de un „cloud” de luptă care ar distribui date în timp real.
În practică, proiectul s-a blocat în diferențe de cerințe și rivalități industriale. Franța vrea un aparat adaptat portavioanelor și capabil să transporte armament nuclear, în timp ce Germania nu are aceleași nevoi. În paralel, disputa dintre Dassault (care insistă să conducă partea de avion) și Airbus (care cere un rol echilibrat pentru partea germană și spaniolă) a tot amânat deciziile-cheie și împărțirea responsabilităților.
Pe acest fond, Airbus a sugerat public o „soluție cu două avioane” – practic, două platforme diferite, dar cu cooperare păstrată pe drone și pe ecosistemul digital – pentru a salva măcar o parte din ambiția inițială. Eșecul total ar lăsa Europa și mai fragmentată, în condițiile în care există deja Eurofighter, Rafale și Gripen, iar alte inițiative avansează separat, precum programul Tempest (Marea Britanie–Italia–Japonia).