Japonia va instala rachete sol-aer pe insula Yonaguni, cea mai vestică parte a arhipelagului, aflată la doar 110 kilometri de Taiwan. Termenul anunțat pentru finalizarea măsurii este până în martie 2031, acesta fiind primul calendar oficial prezentat de Ministerul Apărării de la Tokyo pentru planul comunicat inițial în 2022, pe fondul tensiunilor tot mai mari cu China.
Decizia vine în contextul în care Beijingul revendică Taiwanul și nu exclude folosirea forței pentru „reunificare”. Yonaguni este atât de aproape de Taiwan încât, în zilele cu vizibilitate bună, țărmul insulei poate fi observat de pe coastă, ceea ce îi oferă o importanță strategică sporită într-un eventual scenariu de criză în strâmtoare.
Relațiile dintre Tokyo și Beijing s-au înrăutățit din noiembrie, după ce premierul japonez Sanae Takaichi a sugerat că Japonia ar putea activa Forța de Autoapărare dacă Taiwanul ar fi atacat. China a reacționat printr-o serie de presiuni, de la manevre navale și măsuri economice până la gesturi simbolice, inclusiv retragerea unor urși panda împrumutați Japoniei.
Ministrul apărării, Shinjiro Koizumi, a confirmat calendarul pentru Yonaguni la scurt timp după ce China a impus restricții la export pentru mai multe companii japoneze, invocând motive de securitate națională. Unitatea de pe insulă ar urma să fie dotată cu rachete sol-aer cu rază medie, capabile să intercepteze aeronave și proiectile, iar în anul fiscal 2026 este planificată și activarea unei componente de război electronic, menită să perturbe comunicațiile și radarele unui adversar.
Deși ținta rămâne martie 2031, Tokyo a indicat că termenul poate fi ajustat în funcție de ritmul lucrărilor de infrastructură de pe insulă. În lipsa unei reacții oficiale recente din partea Beijingului, rămâne însă evident că transformarea Yonaguni dintr-un avanpost cu aproximativ 160 de militari într-un punct de apărare antiaeriană marchează o linie mai fermă a Japoniei în regiune.