Ministrul britanic al Apărării, John Healey, afirmă că Rusia devine tot mai dependentă de luptători străini pentru a-și menține operațiunile din Ucraina, pe fondul unor pierderi pe care armata rusă nu le mai poate compensa prin recrutare.
Healey spune că pe front apar tot mai des mercenari veniți din țări precum India, Pakistan, Nepal, Cuba, Nigeria și Senegal, un semn că Moscova caută soluții rapide pentru completarea efectivelor. În același context, el a estimat și numărul militarilor nord-coreeni implicați de partea Rusiei la aproximativ 17.000.
Potrivit ministrului britanic, în unele sectoare raportul pierderilor ar fi crescut semnificativ, de la aproximativ 6 la până la 25 de militari ruși pentru fiecare apărător ucrainean căzut. Oficiali occidentali citați în relatări similare leagă această presiune sporită asupra trupelor ruse și de intensificarea livrărilor de drone către Ucraina.
În evaluarea sa, imaginea de „progrese inevitabile” promovată de Kremlin nu ar reflecta realitatea din teren: „în realitate, Putin este mai slab decât era”, tocmai pentru că depinde mai mult de luptători străini și de recrutări făcute adesea „sub pretexte false”, potrivit lui Healey. În paralel, Bloomberg a relatat anterior că, în ianuarie, pierderile Rusiei ar fi depășit capacitatea de refacere a efectivelor cu aproximativ 9.000 de militari.