Cancelarul german Friedrich Merz a deschis posibilitatea ca Uniunea Europeană și India să semneze un acord de liber schimb încă de la sfârșitul lunii ianuarie, în timpul primei sale vizite oficiale în această țară din Asia, potrivit declarațiilor făcute după întâlnirea cu premierul indian Narendra Modi.
Merz a spus că, dacă negocierile vor fi finalizate până atunci, președinții Comisiei Europene și ai Consiliului European vor merge în India la sfârșitul lunii pentru semnarea acordului, ceea ce ar reprezenta un pas major înainte în relațiile comerciale dintre blocul european și una dintre cele mai mari economii mondiale.
Anterior, se estima că negocierile ar urma să dureze până la sfârșitul anului, dar discuțiile „foarte intense” dintre Merz și Modi, precum și declarațiile ministrului indian al comerțului Piyush Goyal conform căruia acordul se află aproape de finalizare, sugerează că semnarea ar putea veni mai devreme decât se aștepta inițial.
În cadrul vizitei, cancelarul german a criticat o „renaștere a protecționismului” la nivel global, subliniind că astfel de politici dăunează atât Germaniei, cât și Indiei. El a mai discutat și despre cooperare mai strânsă în domeniul securității și rezilienței lanțurilor de aprovizionare între cele două țări.
Această potențială înțelegere ar urma imediat după aprobarea acordului UE cu grupul Mercosur și ar putea contribui la consolidarea poziției UE pe piețele globale, reducând totodată dependența de alte economii majore.