În discuțiile la care participă Ucraina, Rusia și SUA a apărut o idee care amintește de peninsula coreeană: crearea unei zone demilitarizate în regiunea Donețk, care să nu fie controlată de niciuna dintre părți. Potrivit The New York Times, propunerea ar fi fost analizată în ultimele săptămâni, dar un acord rămâne încă departe.
Conform surselor citate de NYT, administrarea zonei ar putea fi făcută printr-o administrație civilă cu reprezentanți ucraineni și ruși. Pentru a face soluția mai acceptabilă, s-a discutat și un posibil regim de liber schimb în perimetrul demilitarizat, ca mecanism economic care să reducă tensiunile și să permită funcționarea locală.
Ideea unei zone demilitarizate a fost menționată și ca parte a unui plan de pace asociat administrației Trump, însă unele elemente rămân profund contestate, inclusiv condițiile de retragere și control. Moscova ar fi sugerat că ar putea accepta scenariul dacă poliția rusă sau Garda Națională ar primi dreptul de a patrula zona, în timp ce Kievul insistă pe forțe internaționale de menținere a păcii, invocând și prezența civililor (inclusiv copii) în teritoriu.
După cele mai recente runde de negocieri la Geneva, președintele Volodimir Zelenski a spus că există trei viziuni diferite asupra problemei teritoriale și a subliniat că Ucraina nu poate ceda Donbasul, invocând costul uman al apărării regiunii. În paralel, surse NYT din zona serviciilor occidentale ar aprecia că Vladimir Putin crede că poate continua războiul încă 1,5–2 ani pentru a obține controlul complet asupra Donbasului.