Elbridge Colby, subsecretarul pentru probleme politice din cadrul Pentagonului, a declarat la Bruxelles că NATO trebuie să funcționeze pe baza unui „parteneriat, nu a unei dependențe” față de Statele Unite. Oficialul american a făcut aceste afirmații la sosirea sa la reuniunea miniștrilor apărării din cadrul alianței.
Declarațiile vin într-un context marcat de absența secretarului american al apărării, Pete Hegseth, care nu a participat la întâlnirea de la sediul NATO. SUA au fost reprezentate de Colby, considerat al treilea oficial ca rang în Pentagon. Este pentru a doua oară consecutiv când un membru de prim rang al administrației președintelui Donald Trump lipsește de la o reuniune importantă a alianței, după ce anterior și secretarul de stat Marco Rubio a ratat o întâlnire a miniștrilor de externe.
Absențele repetate și tensiunile dintre Washington și capitalele europene au alimentat discuțiile privind soliditatea angajamentului american față de NATO, considerată timp de decenii pilonul apărării europene. Divergențele recente, inclusiv declarațiile controversate legate de Groenlanda, au accentuat aceste îngrijorări.
Președintele Donald Trump a insistat în repetate rânduri ca statele europene să își majoreze cheltuielile pentru apărare și să își asume o responsabilitate mai mare pentru securitatea proprie. Ca răspuns, liderii NATO au convenit anul trecut asupra unui obiectiv de 5% din PIB pentru investiții în apărare și securitate, într-un efort de a consolida capacitățile militare ale alianței și de a reduce dependența de sprijinul american.