Un militar francez a murit în timpul unui atac în regiunea Erbil din Kurdistanul irakian, marcând prima pierdere a armatei franceze de la începutul conflictului din Orientul Mijlociu. Anunțul a fost făcut de președintele Franței, Emmanuel Macron, care a confirmat și rănirea altor soldați francezi.
Potrivit declarațiilor oficiale, adjutantul-șef Arnaud Frion, membru al celui de-al 7-lea batalion de vânători de munte din Varces, și-a pierdut viața în timpul atacului produs în nordul Irakului. Liderul francez a transmis că militarul „a murit pentru Franța” în timpul unei misiuni desfășurate în regiunea Erbil.
Acesta este primul soldat francez ucis de la începutul conflictului din Orientul Mijlociu, izbucnit la 28 februarie după atacurile israeliano-americane asupra Iranului și extins ulterior în mai multe state din regiune. De la debutul războiului, potrivit comandamentului militar american pentru Orientul Mijlociu, șapte militari americani și-au pierdut viața în Kuweit și Arabia Saudită.
Atacul în care a murit militarul francez ar fi vizat forțele implicate în operațiuni antiteroriste. În cadrul coaliției internaționale conduse de Statele Unite, soldați din mai multe țări, inclusiv Franța și Italia, participă în Kurdistanul irakian la instruirea forțelor de securitate kurde.
În același timp, o grupare armată pro-iraniană din Irak, Ashab al-Kahf, a transmis un mesaj în care amenință interesele franceze din regiune, după desfășurarea portavionului francez Charles de Gaulle în zona Golfului. Gruparea a declarat că toate obiectivele franceze din Irak și din regiune ar putea deveni ținte ale atacurilor.
Statul major al armatei franceze a anunțat anterior că mai mulți militari francezi au fost răniți într-un atac cu drone în apropiere de Erbil. Potrivit autorităților locale, atacul ar fi fost realizat cu două drone și a avut loc asupra unei baze situate la aproximativ 40 de kilometri sud-vest de oraș.
În contextul escaladării conflictului, Franța a trimis în regiune o importantă grupare aeronavală în jurul portavionului Charles de Gaulle. Dispozitivul militar include mai multe fregate și nave amfibii și operează într-o zonă extinsă care cuprinde estul Mediteranei, Marea Roșie și strâmtoarea Ormuz.