Tensiunile militare din Orientul Mijlociu încep să producă efecte majore asupra piețelor energetice globale, iar unele dintre cele mai mari beneficii par să revină exportatorilor americani de gaze naturale lichefiate. În timp ce Europa se confruntă cu riscul unei noi crize energetice, companiile energetice din Statele Unite înregistrează creșteri rapide ale profiturilor și ale valorii bursiere.
Scumpirile au apărut imediat pe piețele internaționale. Prețul petrolului a crescut cu aproximativ 25–30% la deschiderea burselor, iar gazul natural s-a scumpit în Europa cu aproape 30%. Creșterile se reflectă deja și la pompă: în București, benzina standard a depășit luni dimineață pragul de 8,2 lei pe litru în majoritatea stațiilor.
În același timp, companiile americane din sectorul gazelor naturale lichefiate profită de cererea tot mai mare venită din Europa. Acțiunile companiei Venture Global au crescut cu aproximativ 30% într-o singură săptămână, iar titlurile Cheniere Energy au urcat cu aproximativ 7%. Pe fondul prețurilor mai ridicate la energie, marjele de profit pentru fiecare transport de gaz lichefiat trimis către Europa s-au dublat.
Ascensiunea exporturilor americane de gaze este rezultatul unei transformări majore a sectorului energetic din Statele Unite. În ultimele decenii, producția de gaze a crescut semnificativ, iar în urmă cu aproximativ zece ani SUA au început exporturile de gaze naturale lichefiate. În prezent, Statele Unite au devenit cel mai mare exportator mondial de GNL.
Pentru Europa însă, situația este mult mai dificilă. Economiile europene depind aproape complet de importurile de petrol și într-o măsură semnificativă de gaz natural lichefiat. Aproximativ jumătate din gazul importat de Uniunea Europeană ajunge sub formă de GNL, ceea ce face continentul extrem de vulnerabil la perturbările din lanțurile globale de aprovizionare.
Economiștii avertizează că Europa este în prezent una dintre cele mai expuse regiuni la șocurile energetice generate de conflictul din Orientul Mijlociu. Dacă fluxurile de energie din regiune vor fi afectate, Uniunea Europeană ar putea fi nevoită să concureze direct cu alte economii pentru cantitățile limitate de gaze disponibile pe piață.
Creșterea prețurilor la energie ar putea avea efecte și asupra economiei europene. Estimările arată că o scumpire cu 20% a gazului ar putea reduce creșterea economică a zonei euro cu aproximativ 0,1 puncte procentuale, iar o majorare similară a prețului petrolului ar produce un impact comparabil asupra economiei.
Experții avertizează că un conflict de lungă durată în regiune ar putea amplifica presiunile asupra inflației și ar afecta mai ales sectoarele industriale care depind puternic de energie și materii prime importate, precum industria chimică europeană.