NASA a anunțat marți o nouă amânare a misiunii Artemis II, care ar urma să transporte patru astronauți într-un zbor de zece zile în jurul Lunii. Cauza: o scurgere de hidrogen lichid identificată în timpul unei simulări generale esențiale.
Scurgerea a fost localizată la o interfață a sistemului de alimentare criogenică, care direcționează combustibilul spre treapta centrală a rachetei SLS. În urma incidentului, lansarea programată inițial pentru 6 februarie, deja decalată pentru 8 februarie, este acum reprogramată pentru o fereastră de lansare care va începe abia luna viitoare.
Artemis II este prima misiune cu echipaj uman din cadrul programului lunar Artemis al NASA, după zborul Artemis I din 2022, care nu a avut echipaj. Cei patru astronauți ai misiunii au fost plasați în carantină începând cu 21 ianuarie, dar vor ieși temporar din acest regim, în contextul amânării.
Această misiune are ca scop testarea sistemelor vitale ale navei Orion în condiții reale, înainte de viitoarea tentativă de aselenizare cu echipaj, planificată pentru Artemis III.