Un înalt oficial israelian implicat în negocierile pentru eliberarea ostaticilor a declarat luni pentru AFP că Israelul știe sigur că zeci de ostatici deținuți în Gaza sunt în viață, conform sursei.
„Zeci (de ostatici) sunt cu siguranță în viață”, a spus oficialul, care a dorit să rămână anonim, deoarece nu avea permisiunea să discute public despre acest subiect. „Nu-i putem lăsa acolo mult timp, vor muri”, a adăugat el. Dintre cele 251 de persoane răpite în timpul atacului lansat de Hamas împotriva Israelului pe 7 octombrie, 116 sunt încă ostatici în Gaza, dintre care 41 au murit, potrivit armatei.
După mai bine de opt luni de război, Statele Unite încearcă să obțină un acord bazat pe un plan propus de președintele american Joe Biden la sfârșitul lunii mai, care include, în prima fază, o încetare a focului de șase săptămâni, retragerea israeliană din zonele dens populate din Gaza, eliberarea unor ostatici din Gaza și eliberarea palestinienilor încarcerați de Israel.
În contextul în care negocierile par să stagneze, negociatorul israelian a reafirmat refuzul Israelului de a accepta o încetare permanentă a focului de la început.
„Nu putem în acest stadiu – înainte de a semna un acord – să ne angajăm să punem capăt războiului”, a spus oficialul.
„Pentru că, în prima fază, există o clauză care prevede că vom negocia pentru faza a doua. Cea de-a doua fază este eliberarea bărbaților și soldaților ostatici”, a explicat el. Acest oficial a menționat că echipa de negociere israeliană a aprobat planul Biden, dar guvernul israelian nu a făcut încă acest lucru.
„Sperăm și așteptăm ca Hamas să spună da”, a spus el, în condițiile în care mișcarea islamistă palestiniană continuă să ceară o încetare permanentă a focului înainte de a accepta orice acord privind eliberarea ostaticilor (în schimbul prizonierilor palestinieni deținuți de Israel).
„Dacă nu ajungem la un acord cu Hamas, Tsahal (armata israeliană) va continua să lupte în Fâșia Gaza cu aceeași forță ca și până acum”, a adăugat oficialul: „Într-un mod diferit, dar intens”.
Războiul a izbucnit pe 7 octombrie, când comandouri Hamas infiltrate în sudul Israelului din Fâșia Gaza au efectuat un atac care a dus la moartea a 1.194 de persoane, majoritatea civili, potrivit unui bilanț al AFP bazat pe date oficiale israeliene.
Ca represalii, armata israeliană a lansat o ofensivă asupra Fâșiei Gaza, care a cauzat 37.347 de morți, majoritatea civili, potrivit datelor Ministerului Sănătății al guvernului condus de Hamas în Gaza.