Cel puțin 18 persoane au decedat miercuri în urma prăbușirii unui avion în capitala Nepalului, Kathmandu, potrivit Reuters, care citează surse oficiale. Aeronava a luat foc în timpul decolării, provocând un incendiu devastator.
Aeronava avea la bord 19 persoane: doi membri ai echipajului și 17 tehnicieni care urmau să ajungă la Pokhara pentru a repara un alt avion, informează Agerpres.
„Numai comandantul a supraviețuit și primește tratament la spital,” a declarat Tej Bahadur Poudyal, purtător de cuvânt al aeroportului internațional Tribhuvan din Kathmandu.
Imagini transmise de televiziune au surprins pompierii luptându-se să stingă flăcările, cu nori groși de fum negru ridicându-se în aer. Alte înregistrări au arătat avionul zburând la o înălțime redusă deasupra pistei, înainte de a se înclina și a se prăbuși.
Conform oficialilor și mass-media, avionul era un Bombardier operat de compania locală Saurya Airlines.
Aeroportul a fost închis temporar după incident, au confirmat autoritățile.
Nepalul are un istoric nefavorabil în ceea ce privește siguranța zborurilor, cu aproximativ 350 de decese în accidente de avion sau elicopter începând cu anul 2000. Cel mai grav accident a avut loc în 1992, când un Airbus al Pakistan International Airlines s-a izbit de un munte în apropierea Kathmandu, provocând moartea a 167 de persoane.
Într-un incident mai recent, în ianuarie 2023, un avion al companiei Yeti s-a prăbușit, rezultând în moartea a cel puțin 72 de persoane. Accidentul a fost atribuit ulterior unei erori a piloților.