În timp ce pe frontul din Ucraina dronele provoacă cele mai multe pierderi, adevărata bătălie pentru supremație tehnologică se poartă în fabricile din sudul Chinei. Atât Rusia, cât și Ucraina depind de aceiași furnizori chinezi pentru componente esențiale: camere, motorașe, procesoare sau senzori care determină performanțele acestor arme.
Producătorii chinezi gestionează cu atenție relațiile cu ambele părți. Vizitele delegațiilor ucrainene și ruse sunt programate separat, uneori la diferență de câteva minute, pentru a evita întâlniri directe între inamici. Furnizorii încearcă să păstreze o aparență de neutralitate, dar realitatea din teren arată că Rusia beneficiază de acces mai constant și mai rapid la tehnologia critică.
Ucraina continuă să importe peste 85% din componentele necesare pentru producția de drone, iar oficialii din industrie avertizează că unele dintre inovațiile dezvoltate pentru armata ucraineană ajung rapid și în mâinile rușilor. Comenzile masive și banii mai mulți fac din companiile ruse clienți preferați, ceea ce subminează eforturile Kievului de a-și păstra un avantaj tehnologic pe câmpul de luptă.
Analiștii avertizează că dependența ambelor tabere de aceleași lanțuri de aprovizionare din China transformă Beijingul într-un jucător-cheie, cu o influență semnificativă asupra direcției războiului. Departe de linia frontului, în hoteluri sau grupuri WeChat, se decid adesea detalii care pot înclina balanța unei confruntări în care tehnologia a devenit armă decisivă.