Prețurile gazelor naturale din Uniunea Europeană sunt în prezent de trei până la cinci ori mai mari decât cele din SUA, iar costurile energiei electrice pentru sectoarele industriale sunt de două până la trei ori mai ridicate decât în Statele Unite și China, conform unui raport privind competitivitatea UE, realizat de Mario Draghi, fost președinte al Băncii Centrale Europene.
Prețurile ridicate la energie reprezintă principalul obstacol pentru dezvoltarea economiei europene. Draghi subliniază că decalajul de competitivitate al UE față de alte regiuni a existat de la începutul anilor 2000, dar s-a agravat recent din cauza crizei energetice, alimentată de factori structurali care s-au accentuat în ultimii doi ani.
Volatilitatea prețurilor afectează competitivitatea industrială
Diferențele de preț între statele membre ale UE și volatilitatea ridicată a acestora au împiedicat dezvoltarea industriilor energofage, contribuind la o creștere a incertitudinii economice. Aproximativ 60% dintre companiile europene au raportat în 2023 că prețurile mari la energie reprezintă un obstacol major în calea investițiilor.
Costurile energetice ridicate și volatilitatea piețelor contribuie, de asemenea, la o pierdere semnificativă de resurse pentru UE, în comparație cu alte economii globale, limitând potențialul de investiții în infrastructură și inovare.
Importuri mari și dependență de piețele spot
Facturile pentru importurile de energie ale UE au crescut de la 341 miliarde euro în 2019 la 416 miliarde euro în 2023. În ciuda eforturilor de diversificare, UE rămâne cel mai mare importator de gaze naturale din lume, expusă la riscurile de volatilitate și dependență de piețele spot.