Un preot romano‑catolic din județul Bacău a fost condamnat definitiv la patru ani de închisoare cu executare pentru agresiune sexuală asupra unei fetițe de 13 ani, însă cazul a stârnit acum controverse pentru modul în care a fost gestionat de conducerea bisericească. Potrivit unei investigații PressOne, Episcopia Romano‑Catolică din Iași și Vaticanul au încercat să soluționeze inițial cazul doar intern, fără a informa autoritățile statului, deși normele bisericești și legea română cer raportarea abuzurilor asupra minorilor.
Documentele din dosarul penal arată că episcopul de Iași, Iosif Păuleț, a fost informat încă din 2022 despre faptul că preotul din subordinea sa a abuzat o fată minoră. În loc să sesizeze poliția și Parchetul, el a dispus sancțiuni canonice interne și a transmis cazul la Vatican. Procedurile au rămas timp îndelungat în interiorul instituției bisericești, iar preotul a fost mutat în altă parohie, un tip de reacție asociat, de multe ori, cu scandalurile de abuz din Biserica Catolică la nivel global.
Statul român a intervenit abia după ce Parchetul din Bacău s‑a sesizat din oficiu, declanșând o anchetă penală independentă. În urma investigațiilor, preotul a fost arestat în iulie 2024 și se află în prezent încarcerat în Penitenciarul Vaslui. Cazul așteaptă acum o decizie a Judecătoriei Vaslui în privința cererii sale de liberare condiționată.
Reprezentanții Episcopiei Romano‑Catolice Iași, prin preotul Adrian Blăjuță, au susținut într‑un răspuns către PressOne că după aflarea faptelor s‑ar fi menținut „legătura cu autoritățile competente ale statului”. Ancheta și probele arată însă că această „legătură” a constat în audierea episcopului Păuleț la patru zile după ce preotul fusese deja reținut și arestat, ceea ce ridică semne de întrebare privind transparența și responsabilitatea instituțiilor religioase în cazurile de abuz asupra minorilor.