Comisia Europeană nu se grăbește să investigheze FIFA: ligile de fotbal acuză organizația de conflict de interese

Comisia Europeană nu a deschis încă o investigație oficială antitrust împotriva FIFA, în pofida unei plângeri depuse de ligile europene de fotbal privind regulile calendarului internațional al meciurilor. Situația ridică întrebări cu privire la disponibilitatea Bruxellesului de a aplica legislația concurenței unor puternice federații sportive, care reglementează competițiile și, în același timp, organizează propriile turnee comerciale.

Despre acest subiect informează POLITICO.

Ligile de fotbal cer intervenția Comisiei Europene

În octombrie 2024, organizația European Leagues, care reprezintă 53 de ligi profesioniste de fotbal masculin și feminin din Europa, a depus o plângere împotriva FIFA. Organizația susține că federația internațională abuzează de poziția sa dominantă, impunând propriul calendar al meciurilor întregului sector fotbalistic.

Potrivit reclamanților, problema constă în faptul că FIFA stabilește regulile fotbalului mondial și, în același timp, organizează competiții comerciale. Reprezentanții ligilor consideră că acest model generează un conflict de interese și permite federației să își promoveze propriile obiective comerciale în detrimentul campionatelor naționale.

Luna trecută, plângerea a fost extinsă pentru a include și aspecte legate de fotbalul feminin. Cu toate acestea, Comisia Europeană nu a inițiat până acum o procedură oficială.

Reprezentanții European Leagues au luat legătura și cu echipa comisarei europene pentru concurență, Teresa Ribera, cerându-i să nu tergiverseze examinarea cazului.

Eurodeputații cer o investigație oficială

Presiunea asupra Comisiei Europene a crescut după ce un grup de deputați europeni i-a adresat o scrisoare președintei Comisiei, Ursula von der Leyen. Scrisoarea, a cărei copie a fost obținută de POLITICO, a fost transmisă și Teresei Ribera.

Eurodeputații Bruno Gonçalves, Hannes Heide și Bogdan Zdrojewski au îndemnat Comisia să își folosească prerogativele în materie de concurență pentru a verifica acțiunile FIFA.

În opinia lor, competențele federațiilor sportive trebuie exercitate în baza unor reguli transparente, obiective, nediscriminatorii și proporționale, însoțite de mecanisme de prevenire a conflictelor de interese. Această abordare este în concordanță cu principiile formulate de Curtea de Justiție a Uniunii Europene în hotărârea privind Superliga, pronunțată în 2023.

„FIFA este, în același timp, și arbitru, și promotor al spectacolului”, a declarat Gonçalves, subliniind că interesele comerciale nu trebuie să prevaleze asupra intereselor oamenilor.

FIFA a refuzat să comenteze atât plângerea, cât și scrisoarea eurodeputaților.

De ce Bruxellesul este prudent în cazurile care vizează sportul

Potrivit POLITICO, reticența Comisiei Europene de a interveni mai activ în conflictele dintre federațiile sportive are legătură cu statutul special al sportului în legislația UE și cu sensibilitatea politică a acestor cazuri.

Foști și actuali oficiali europeni observă că organizațiile sportive beneficiază în mod tradițional de un statut aparte, iar statele membre ale UE pot susține federațiile în disputele privind organizarea competițiilor. Din acest motiv, o investigație ar putea provoca un amplu ecou politic.

Totuși, acest lucru nu înseamnă că sportul este scutit în totalitate de legislația concurenței. Purtătorul de cuvânt al Comisiei Europene, Ricardo Cardoso, a explicat că organismele sportive internaționale au responsabilitatea principală pentru organizarea evenimentelor globale, însă, atunci când desfășoară activități economice, li se aplică normele UE în materie de concurență.

Potrivit acestuia, Comisia continuă să monitorizeze piețele și evaluează fiecare plângere în conformitate cu procedurile standard.

Există precedente, dar perspectivele cazului rămân incerte

Comisia Europeană a intervenit deja în activitatea organizațiilor sportive. De exemplu, în 2017, comisara europeană pentru concurență de la acea vreme, Margrethe Vestager, a obținut modificarea regulilor Uniunii Internaționale de Patinaj, care prevedeau sancțiuni pentru sportivii care participau la competiții neaprobate de federație.

Totuși, Vestager a subliniat că acest lucru nu înseamnă că Executivul european dorește să devină arbitru în fiecare dispută sportivă. În opinia sa, unele conflicte ar trebui soluționate de instanțele naționale și de autoritățile de concurență.

Ben Van Rompuy, profesor de dreptul concurenței la Universitatea din Leiden, consideră că este posibil ca Comisia Europeană să nu aibă suficiente motive pentru a deschide un dosar împotriva FIFA. El a atras atenția asupra evoluției jurisprudenței, care delimitează deja aplicarea legislației concurenței în cazul federațiilor sportive, precum și asupra impactului limitat pe care plângerea l-ar avea, în opinia sa, asupra pieței interne a UE.

În același timp, European Leagues a declarat că intenționează să utilizeze toate mecanismele juridice disponibile pentru a determina FIFA să respecte regulile concurenței și pentru a proteja campionatele naționale. Organizația a precizat, de asemenea, că nu este parte într-un alt proces judiciar de la Bruxelles, care nu vizează acuzațiile de abuz de poziție dominantă formulate împotriva FIFA.

Presiuni suplimentare privind transparența

Dezbaterea privind activitatea FIFA are loc pe fondul criticilor legate de relațiile organizației cu administrația președintelui american Donald Trump și al controverselor privind planurile comerciale asociate Campionatului Mondial.

În scrisoarea eurodeputaților este menționată separat o inițiativă comercială a președintelui FIFA, Gianni Infantino, care prevedea vânzarea unor părți ale turneului către investitori privați, dar care a fost în cele din urmă abandonată. Autorii scrisorii consideră că acest episod a scos la iveală probleme legate de transparență, responsabilitate și procesul decizional din cadrul organizației.

Deocamdată, Comisia Europeană nu a anunțat deschiderea unei investigații oficiale. Decizia sa va determina dacă acuzațiile ligilor europene vor fi examinate în cadrul competențelor antitrust ale UE sau dacă protejarea intereselor acestora va rămâne în principal în sarcina altor mecanisme juridice.