Campionatul Mondial de hochei pe gheață pentru juniori, ediția 2026, ajunge la momentul culminant, cu meciurile pentru medalii programate luni, 5 ianuarie, în Statele Unite. Competiția se desfășoară la Grand Casino Arena din St. Paul, Minnesota, și a reunit cele mai valoroase echipe U20 din lume, oferind un nivel ridicat de spectacol și un interes major din partea fanilor.
Programul finalelor a fost stabilit, iar ziua de luni va aduce două dueluri de mare atractivitate. Finala mică pentru medalia de bronz le va opune pe Canada și Finlanda, de la ora 15:30, în timp ce finala mare pentru medalia de aur va fi disputată între Suedia și Cehia, de la ora 19:30. Confruntarea pentru titlu marchează prima finală exclusiv europeană a Campionatului Mondial U20 din 2016 încoace.
Suedia urmărește al treilea titlu mondial la nivel de juniori, după succesele obținute în 1981 și 2012. Scandinavii dețin, totodată, recordul de medalii de argint la această competiție, cu 12 finale pierdute, cea mai recentă în 2024, când au fost învinși de Statele Unite. De cealaltă parte, Cehia luptă pentru al treilea aur din istorie, după victoriile din 2000 și 2001, și se află la a patra ediție consecutivă cu prezență pe podium.
În finala pentru bronz, Canada încearcă să salveze turneul printr-o medalie de consolare. Canadienii sunt cea mai titrată națiune din istoria Mondialelor U20, cu 20 de titluri, însă au fost eliminați de Cehia în fazele eliminatorii pentru al treilea an consecutiv. Finlanda, adversara lor din finala mică, vizează a opta medalie de bronz din palmares, după ce anul trecut a cucerit argintul, pierzând dramatic finala în prelungiri în fața Statelor Unite.
Campionatul reprezintă o rampă de lansare pentru viitoarele staruri ale hocheiului mondial, mulți dintre jucători urmând să ajungă în ligile profesioniste nord-americane.
Sursa: www.iihf.com
Imagine: https://www.iihf.com/en/events/2026/wm20/gallery/71331/latvia_vs_denmark_-_2026_iihf_world_junior_champio?expanded=true#slide=48