Numire istorică: Luca Parmitano va deveni primul astronaut european din programul lunar Artemis

Administrația Națională Aeronautică și Spațială a SUA (NASA) a anunțat oficial componența echipajului pentru următoarea misiune din cadrul ambițiosului său program lunar. Principala senzație a comunicatului o reprezintă includerea în echipă a colonelului din Forțele Aeriene Italiene și astronaut al Agenției Spațiale Europene (ESA), Luca Parmitano. Acesta a fost numit pilot al navei spațiale, devenind primul cetățean al UE din istorie care va participa activ la o misiune din programul Artemis.

Materialul a fost realizat pe baza datelor de impact transmise de postul internațional Deutsche Welle

Echipajul internațional și noile obiective ale misiunii Artemis 3

Prezentarea oficială a echipei a avut loc la Centrul Spațial „Johnson” din Houston. În vârstă de 49 de ani, italianul Luca Parmitano va împărți cabina de pilotaj cu trei colegi americani. Misiunea, al cărei lansare este programată pentru mijlocul sau finele anului 2027, are rolul de a testa cele mai complexe elemente de arhitectură spațială înainte de mult așteptata aselenizare cu echipaj uman.

Componența completă a echipajului este următoarea:

• Randy Bresnik (NASA): Veteran și pilot de teste, comandantul misiunii;
• Luca Parmitano (ESA): Pilotul navei (primul non-american care ocupă această funcție în program);
• Frank Rubio (NASA): Deținătorul recordului pentru cea mai lungă ședere continuă în spațiu, specialist de misiune;
• Andre Douglas (NASA): Astronaut aflat la debut, specialist de misiune.

Spre deosebire de planul inițial, structura pentru Artemis 3 a fost reconfigurată și se va desfășura pe orbita terestră joasă. Aceasta va fi o campanie de testare tehnologică extrem de complexă: capsula Orion va trebui să execute în premieră manevre de cuplare cu modulele comerciale de aselenizare dezvoltate de companiile SpaceX (Starship) și Blue Origin (Blue Moon).

Directorul general al ESA, Josef Aschbacher, a remarcat cu umor că Parmitano „va aduce o notă de lejeritate italiană în cockpit”, adăugând că experiența sa uriașă reprezintă garanția succesului în cazul acestor manevre milimetrice.

Nervi de oțel: De ce alegerea NASA a fost Luca Parmitano

Faptul că acest prestigios astronaut a primit rolul de pilot nu este o coincidență. Parmitano este singurul pilot militar de teste profesionist din corpul activ de astronauți ai ESA, având la activ două expediții de lungă durată la bordul Stației Spațiale Internaționale (ISS) și patru ieșiri în spațiul cosmic deschis.

Respectul profund al comunității internaționale l-a câștigat în anul 2013, în timpul unei situații critice care i-a pus viața în pericol. În timpul unor lucrări în afara ISS, casca costumului său spațial a început să se umple rapid cu apă din cauza unei defecțiuni la sistemul de răcire. Rămas aproape orb și fără comunicații cu baza, Parmitano și-a păstrat calmul absolut și a reușit să revină pe bâbâite în sasul de decomprimare, salvându-și viața.

Deși zborul lui Parmitano din 2027 reprezintă o premieră istorică, conducerea ESA a ținut să precizeze că promisiunea anterioară de a trimite un astronaut german direct pe suprafața satelitului natural rămâne neschimbată. Deoarece Artemis 3 a devenit un test orbital, primul pas al unui european pe solul de pe Lună este programat pentru etapa următoare — în cadrul misiunii Artemis 4, planificată pentru anul 2028.