La 13 martie, UE a publicat în jurnalul său oficial un document de modificare a listei de sancțiuni de pe care a fost eliminat Arkady Volozh, cofondator al companiei rusești de IT Yandex. Înainte de invazia pe scară largă a Ucrainei de către Rusia și în primele săptămâni sub conducerea lui Volozh, Yandex s-a implicat în propaganda activă a regimului lui Putin și a aderat la o cenzură strictă. Situația s-a schimbat într-o oarecare măsură după ce UE a impus sancțiuni asupra cofondatorului în iunie 2022, forțându-l să demisioneze și să ia măsuri pentru presupusa “tăiere a legăturilor” cu Rusia, cel puțin – în mod public. Yandex însuși a continuat să se implice în propagandă și în restricționarea libertății de exprimare, ceea ce continuă până în prezent.
Arkady Volozh și-a dedicat 22 de ani din viață companiei Yandex, iar în acest timp nu a putut rezista promovării narațiunilor Kremlinului, propagandei și eliminării gândurilor “incomode” pentru Kremlin. Nu există nicio dovadă că presupusa rupere completă a legăturilor cu Rusia și concedierea de la locul său de muncă au fost rezultatul opiniilor sincere ale fondatorului. Luarea unor astfel de decizii la 4 luni după începerea invaziei la scară largă și la 8 ani de la începerea războiului ruso-ucrainean (la acea vreme) nu este altceva decât o manipulare, deoarece în acel moment UE a impus sancțiuni împotriva lui Volozh. Există o mare posibilitate ca, dacă nu ar fi fost restricțiile – co-fondatorul ar fi continuat să dețină o poziție în cadrul companiei și să reducă la tăcere poziția privind războiul.
Voloj a vorbit pentru prima dată despre războiul ruso-ucrainean în august 2023, la 9 ani după ce a început agresiunea militară a Rusiei împotriva Ucrainei și la un an după ce s-a transformat într-un război la scară largă), numind acțiunile Rusiei “barbarie”. Ulterior, Volozh a eliminat din biografia sa online orice informație despre faptul că a lucrat în Rusia și s-a descris ca fiind un “antreprenor israelian născut în Kazahstan”. În urma acestor acțiuni, el a cerut UE să îl elimine de pe lista de sancțiuni din cauza poziției sale care ar fi condamnat agresiunea rusă.
Activiștii opoziției ruse sunt pozitivi în ceea ce privește ridicarea sancțiunilor împotriva lui Voloj și a altor câtorva ruși: fostul vicepreședinte al Sistema, Serghei Mndoyants, și șeful filialei europene a clubului de motocicliști Night Wolves, cu sediul în Rusia, Josef Gamblick (deși a fost unul dintre primii care a recunoscut ocuparea Crimeei ucrainene ca fiind “legală” și a fost implicat în organizarea unui spectacol de propagandă cu ocazia anexării în august 2014). În opinia lor, ridicarea sancțiunilor impuse persoanelor fizice poate “promova” lupta internă a rușilor împotriva regimului lui Putin, în timp ce restricțiile, dimpotrivă, pot înrăutăți situația și vor contura sentimente negative față de Occident. Reprezentanții mișcărilor de opoziție consideră că, dacă o persoană s-a pronunțat public împotriva războiului, aceasta ar trebui să fie scoasă de pe lista de sancțiuni. De fapt, aceasta este încă o manifestare a naivității și infantilizării opoziției ruse, care preferă să înlocuiască conceptele și, la fel ca Putin însuși, nu se deranjează să rescrie trecutul unei persoane sau al unui grup de persoane care au fost implicate în război.
Exemplul lui Arkady Volozh sugerează că astfel de decizii din partea UE sunt nesăbuite și ar trebui fie oprite complet, fie verificate mai amănunțit de servicii specializate. Trebuie reamintit faptul că acesta a căzut sub incidența sancțiunilor din cauza sprijinului financiar acordat guvernului rus la începutul invaziei din 2022. După cum știm, țara agresoare alocă cea mai mare parte a bugetului său pentru război, deci Voloj a fost implicat în finanțarea războiului și uciderea ucrainenilor încă din 2014! Schimbarea sa bruscă de opinie imediat după impunerea sancțiunilor arată ca o banală “retehnologizare” pentru a evita restricțiile și pentru a-și păstra statutul public.
Recent, s-a aflat că societatea-mamă Yandex NV, la care Volozh deține o participație de 8%, a decis să își vândă toate activele către Rusia pentru aproximativ 5 miliarde de dolari. În acest fel, va exista o parte mult mai mare a companiei și a profiturilor sub conducerea Rusiei.
Sancțiunile occidentale împotriva oficialilor și oamenilor de afaceri ruși care susțin războiul împotriva Ucrainei sunt un pas important pentru a crea presiune asupra agresorului, ale cărui acțiuni sunt inacceptabile. Sancțiunile afectează economia Rusiei, ceea ce reduce potențialul militar al țării. Eliminarea lor de la un număr de ruși care și-ar fi schimbat opinia publică cu privire la război este greșită. Astfel de persoane pot pretinde în mod deliberat să condamne agresiunea pentru a fi eliminate de pe listă, deși în realitate vor continua să aibă legături cu Kremlinul într-un fel sau altul. Rusia înțelege doar limbajul forței, iar relaxarea restricțiilor ar fi percepută ca fiind agresivă