Grecia a anunțat consolidarea securității Bulgariei prin desfășurarea unui sistem antirachetă Patriot și a unor avioane de vânătoare F-16, pe fondul tensiunilor crescute generate de războiul din Orientul Mijlociu. Decizia vine după o solicitare oficială a autorităților de la Sofia, îngrijorate de posibile amenințări din partea Iranului.
Potrivit Euractiv, ministrul grec al apărării, Nikos Dendias, l-a informat pe omologul său bulgar, Atanas Zapryanov, că Grecia va pune la dispoziție resurse și personal pentru a sprijini apărarea Bulgariei. În acest context, Atena a decis relocarea unei baterii de apărare antirachetă Patriot într-o zonă din nordul Greciei, astfel încât sistemul să poată acoperi o mare parte din teritoriul bulgar.
Pe lângă acest sistem, o pereche de avioane de vânătoare F-16 va fi staționată la o bază aeriană din nordul Greciei. Aceste aeronave vor avea ca misiune principală oferirea unei protecții suplimentare pentru Bulgaria, în cazul unor amenințări aeriene.
Situația are loc într-un context regional tensionat, după ce prezența avioanelor americane de luptă în Bulgaria, în cadrul unor exerciții NATO, a stârnit îngrijorări legate de posibile escaladări militare. Grecia a luat deja măsuri similare în regiune, desfășurând sisteme Patriot și avioane F-16 și în Cipru.
Tensiunile au crescut și după un incident recent în estul Mediteranei, unde sistemele de apărare aeriană ale NATO au interceptat o rachetă balistică lansată din Iran. Proiectilul ar fi traversat spațiul aerian sirian și irakian înainte de a se îndrepta către zona Turciei, iar un oficial turc a declarat ulterior că ținta probabilă ar fi fost o bază militară din Cipru.
Forțele armate iraniene au respins însă acuzațiile, afirmând într-un comunicat că nu au lansat nicio rachetă către teritoriul turc și că Iranul respectă suveranitatea Turciei.