David Pecker, fostul editor al National Enquirer, a dezvăluit în cadrul procesului penal al lui Donald Trump detalii despre disputele avute cu acesta și cu fostul său avocat înaintea alegerilor prezidențiale din 2016, privind plățile destinate să cumpere tăcerea femeilor care afirmaseră că au avut relații sexuale cu Trump, conform informațiilor furnizate de Reuters, scrie sursa.
Pecker a confirmat că a acționat ca o extensie a intereselor lui Trump, suprimând poveștile care ar fi putut afecta campania electorală a omului de afaceri, care devenise politician. Procurorii din New York îl acuză pe Trump de falsificarea înregistrărilor de afaceri pentru a acoperi aceste plăți, considerând că aceasta a reprezentat o influență negativă asupra procesului electoral. Trump a respins acuzațiile. În schimb, Pecker nu a fost acuzat de autorități.
Pecker, în vârstă de 72 de ani, a recunoscut că compania sa, American Media, a plătit pentru a achiziționa poveștile lui Karen McDougal, fost model Playboy, care a pretins că a avut o relație cu Trump între 2006 și 2007, și a unui fost portar al Trump Tower, care a făcut afirmații nefondate despre paternitatea unui copil. Cu toate acestea, tabloidul nu a publicat niciuna dintre aceste povești, aplicând tactica cunoscută sub numele de „catch and kill”, asigurându-se astfel că informațiile nu vor fi făcute publice de alții.
Pecker a dezvăluit că l-a informat pe avocatul lui Trump, Michael Cohen, atunci când a aflat că actrița porno Stormy Daniels intenționa să vândă povestea ei despre o întâlnire sexuală cu Trump din 2006. Cu toate acestea, Pecker a declarat că nu a fost interesat să cumpere această poveste în acea perioadă, argumentând că deja plătise pentru alte relatări similare.
Despre această situație, Pecker a afirmat: „Am crezut că trebuie să fie disponibilă pe piață, și dacă cineva intenționează să o achiziționeze, ar trebui să fie Michael Cohen și Donald Trump.” Totuși, Pecker a negat dorința de a fi implicat în achiziționarea unei povești despre o vedetă porno.
Cohen a recunoscut că, în cele din urmă, a plătit lui Daniels 130.000 de dolari pentru a păstra tăcerea, iar ulterior a primit 420.000 de dolari de la Trump după alegeri. Trump este acuzat de 34 de capete de acuzare pentru falsificarea actelor contabile, în legătură cu modul în care plățile către Cohen au fost înregistrate. În plus, Pecker a dezvăluit că American Media a cumpărat și povestea lui McDougal și a semnat un acord pentru a folosi o companie fictivă pentru a o vinde în secret lui Trump.