NASA a anunțat o nouă amânare a revenirii capsulei Starliner, dezvoltată de Boeing, de la Stația Spațială Internațională (ISS) pe Pământ. Acesta este primul zbor cu echipaj uman al capsulei, iar amânarea a fost decisă pentru a permite echipelor tehnice să investigheze problemele apărute după lansare, conform Reuters. O fotografie realizată pe 7 iunie 2024 de Maxar Technologies arată capsula Starliner andocată la ISS.
Capsula Starliner
- Lansare: 5 iunie 2024
- Echipaj: Astronauții NASA Butch Wilmore și Suni Williams
- Probleme tehnice: Scurgeri de heliu, defecțiuni ale propulsoarelor
- Amânări:
- 14 iunie (data inițială de revenire pe Pământ)
- 26 iunie (prima amânare)
- Dată nespecificată (a doua amânare)
NASA nu a stabilit încă o nouă dată pentru revenirea pe Pământ a celor doi astronauți. Data inițială era 14 iunie, dar aceasta a fost schimbată pentru 26 iunie, iar acum a fost din nou amânată fără o dată precisă.
„Managerii misiunii evaluează oportunitățile viitoare de întoarcere pe Pământ după cele două ieșiri extravehiculare programate pe 24 iunie și 2 iulie”, a declarat NASA.
Astronauții Butch Wilmore și Suni Williams au fost lansați pe 5 iunie în cadrul ultimului zbor demonstrativ al capsulei Starliner, realizat de Boeing pentru a obține certificarea NASA pentru zboruri comerciale de rutină.
„Ne acordăm timpul necesar și urmăm procesul standard al echipei de management al misiunii”, a spus Steve Stich, managerul programului de echipaj comercial al NASA.
„Starliner se comportă bine pe orbită în timp ce este andocată la stația spațială”, a adăugat Steve Stich, subliniind că timpul suplimentar va oferi „informații valoroase” pentru actualizările viitoare ale sistemului.
Problemele tehnice ale capsulei spațiale Starliner
Capsula Starliner, care a fost testată în spațiu de două ori din 2019 fără echipaj uman, s-a confruntat cu cinci defecțiuni ale celor 28 de propulsoare de manevră, cinci scurgeri de heliu folosit pentru presurizarea propulsoarelor și o supapă de propulsie cu funcționare lentă, indicând probleme nerezolvate din trecut.
Aceste defecțiuni și testele suplimentare efectuate de NASA și Boeing generează incertitudini privind data exactă a întoarcerii pe Pământ, o călătorie ce va dura aproximativ șase ore. Aceste dificultăți se adaugă la provocările deja existente ale programului.
Boeing a suportat costuri suplimentare de 1,5 miliarde de dolari, pe lângă contractul de dezvoltare de 4,5 miliarde de dolari semnat cu NASA.
NASA dorește ca Starliner să devină a doua capsulă spațială americană capabilă să transporte astronauți spre și dinspre ISS, alături de Crew Dragon de la SpaceX, utilizată din 2020.
Totuși, programul Starliner s-a confruntat de-a lungul anilor cu erori de software, probleme de proiectare și dispute între subcontractanți.